La Biblia (del griego βιβλία, plural de βιβλίον, transl. bíblion, «rollo» o «libro», diminutivo de «byblos», “papiro egipcio”, probablemente del nombre de la ciudad desde donde ese material se exportaba a Grecia, Biblos, la actual Jbeil, en el Líbano) es una colección de textos religiosos de valor sagrado para el cristianismo, en los que se narran interpretaciones religiosas sobre el motivo de la existencia del hombre en la Tierra. Es considerada por los cristianos como divinamente inspirada, constituyendo un importante documento doctrinal.
Según la tradición aceptada por la mayoría de los cristianos, la Biblia fue escrita por 40 autores, entre 1500 a. C. y 450 a. C. (libros del Antiguo Testamento) y entre 45 d. C. y 90 d. C. (libros del Nuevo Testamento), abarcando un período de casi 1600 años. La mayoría de los historiadores considera que la fecha de los primeros escritos considerados sagrados es mucho más reciente: por ejemplo, mientras la tradición cristiana atribuye a Moisés la autoría de los primeros cinco libros de la Biblia (Pentateuco), muchos estudiosos aceptan que fueron compilados por primera vez solo después del exilio babilónico, a partir de otros textos datados entre el siglo X y el siglo IV antes de Cristo. Muchos estudiosos también afirman que fue escrita por decenas de personas procedentes de diferentes regiones y naciones.
Según una interpretación literal del Génesis (primer libro de la Biblia), el hombre fue creado por Dios a partir del polvo, tras los cielos y la tierra, hace entre seis y ocho mil años, y recibió la vida después de que Dios soplara el hálito de vida en sus narices. Es el libro más vendido de todos los tiempos con más de seis mil millones de copias en todo el mundo, una cantidad siete veces mayor que el número de copias del segundo en la lista de los libros más vendidos, El Libro Rojo. En Estados Unidos, el único presidente que no prestó el juramento de posesión con la mano sobre una Biblia fue Theodore Roosevelt (1901–1909), según los registros oficiales del Arquitecto del Capitolio. John Quincy Adams (1825–1829), en su toma de posesión, según cartas escritas por él mismo, puso la mano sobre un volumen de derecho constitucional en lugar de la Biblia para indicar a quién pertenecía su lealtad. No hay registros para presidentes anteriores a John Tyler (1841–1845).
Inspiración Divina
La Biblia se dice escrita por personas bajo el efecto de la inspiración divina. El apóstol Pablo afirma que «toda la Escritura es inspirada por Dios», literalmente, «soplada por Dios» [que es la traducción de la palabra griega θεοπνευστος, theopneustos] (2 Timoteo 3:16). El apóstol Pedro dice que «ninguna profecía fue pronunciada por voluntad humana; sino que los hombres hablaron inspirados por el Espíritu Santo.» (2 Pedro 1:21). El apóstol Pedro atribuye a los escritos de Pablo la misma autoridad que al Antiguo Testamento: «Y tened por salutación la paciencia de nuestro Señor; como también nuestro amado hermano Pablo os escribió, conforme a la sabiduría que le fue dada; hablando de esto, como en todas sus epístolas, entre las cuales hay cosas difíciles de entender, que los indoctos e inconstantes tuercen, y asimismo las otras Escrituras, para su propia perdición» (2 Pedro 3:15-16).
Interpretación
Según el periodista David Plotz, de la revista electrónica Slate, hasta hace un siglo la mayoría de los estadounidenses bien instruidos conocían la Biblia a fondo. Según Plotz, incluso entre los fieles, la lectura de la Biblia es irregular: la Iglesia Católica incluye solo una pequeña parte del Antiguo Testamento en las lecturas oficiales; los judíos estudian bastante los cinco primeros libros de la Biblia, pero no se preocupan mucho por el resto; los judíos ortodoxos leen más el Talmud, mientras que los protestantes normalmente dan más énfasis al Nuevo Testamento.